第九兵團於1949年2月成立，是解放戰爭中三野四大兵團之一，也是三野的王牌兵團，兵團的司令員是宋時輪。
宋時輪是黃埔五期畢業生，參加革命十分早，在紅軍時期就擔任過軍級幹部。抗戰期間，宋時輪任八路軍第120師358旅716團團長，率部進軍雁門關以北地區開辟抗日根據地，隨後又和鄧華等人率部參加了冀東大暴動。
解放戰爭期間，宋時輪擔任華野第十縱隊司令員，他非常善於打阻擊，上蔡阻擊戰、桃林崗阻擊戰、徐東阻擊戰等，仗仗精彩，贏得了「排炮不動，必是十縱」的美名。在華野部隊進行改編的時候，宋時輪擔任了第九兵團司令員。
第九兵團下轄20軍、27軍、30軍和33軍。這三個軍的軍長在解放戰爭之前就已經打出了威名，個個都是能征善戰的猛將。
20軍軍長劉飛
劉飛也是一員猛將，他參加過黃麻起義，打仗很猛，紅軍時期就已經是師級幹部了，是徐向前的一員虎將。抗戰期間，劉飛去了新四軍，開始和葉飛合作，主抓政治工作。
1939年葉飛6團東進蘇南與江南抗日義勇軍會合，改為江南抗日義勇軍第二路，劉飛任政治部主任。在一次戰鬥中劉飛受傷，送去陽澄湖後方醫院。而大部隊面對敵人瘋狂的圍剿，撤退了，以劉飛為首的36名傷員，在陽澄湖的蘆葦蕩與日偽展開了不屈不撓的鬥爭。建國後，這段經歷被寫成【沙家浜】，劉飛就是現實版的郭建光。
抗戰後期，劉飛升任第18旅旅長兼蘇中軍區第一軍分區司令員，開始獨當一面。抗戰勝利後，劉飛仍在華東地區作戰，擔任過縱隊副司令員，1949年起任第20軍軍長。
1955年，劉飛被授予中將軍銜。
27軍軍長聶鳳智
聶鳳智是紅四方面軍出身，紅軍時期擔任過團級幹部，也是許世友將軍的老部下了。
抗戰期間，聶鳳智主要在山東抗日，擔任過膠東軍區第13團團長兼政治委員、膠東威海軍分區司令員、第5旅旅長等職。解放戰爭期間，聶鳳智任膠東軍區第5師師長，華東野戰軍第9縱隊參謀長、副司令員兼參謀長、司令員，第三野戰軍27軍軍長。
1955年，聶鳳智被授予中將軍銜。
30軍軍長謝振華
謝振華在1930年就參加了革命，紅軍時期他主要擔任的是政委的角色，負責部隊的政治工作，曾擔任紅五師第十四團政治委員，抗戰期間，謝振華曾擔任八路軍總部特務團的政治委員，1940年，他本來要被派往山東敵後，意外的留在了老首長黃克誠的八路軍第五縱隊工作。皖南事變後，新四軍重建，謝振華擔任新四軍第三師第八旅第二十四團團長，後兼任政治委員。
解放戰爭期間，謝振華沒有隨部隊去東北，留在了華中堅持鬥爭，主要擔任的是軍分區政治委員一職。敵後，又先後擔任12縱副政委、副司令員和司令員。而他在33歲的時候，又成為了三野30軍的軍長。1955年，39歲的謝振華被授予了少將軍銜。
在1985年的時候，中央軍委決定裁軍一百萬，而且他所任政委的昆明軍區也要被裁撤。本來他可以到軍事科學院當政委，可惜他拒絕了，而是堅持站好最後一班崗，做好原昆明軍區的善後工作。
其實本來他在1988年還是有機會再把軍銜提升的。1988年恢復了軍銜制，又進行了一次大授銜，很多曾經的開國少將們都被晉升為上將。可惜謝振華願意把位子讓給較年輕的同誌，而與上將失之交臂。
33軍軍長張克俠
張克俠早年間在馮玉祥的西北軍中任職，他也是馮玉祥的連襟，參加過北伐，後赴蘇聯留學，期間加入了中國共產黨，成為周恩來直接領導下的「特別黨員」，開始了長期地下工作的革命生涯。
抗日戰爭期間，張克俠任國民黨第五十九軍參謀長、三十三集團軍參謀長、副司令等職，轉戰山東、河南一帶抗日。
抗戰勝利後，蔣介石給自己的將領頒發了一批中正劍，張克俠也獲一柄。然而，他卻是身在曹營心在漢，淮海戰役中，張克俠和何基灃率部起義。
起義後，張克俠先後擔任人民解放軍33軍軍長，並兼任上海淞滬警備區參謀長。1950年，他也公開了自己的共產黨員身份。不過因為他去了林業部任副部長，所以沒有參與授銜。
