在二戰時期，德國的個人裝備經歷了顯著的變化。初期，德軍主要裝備了98K步槍和MP40衝鋒槍，這些武器在二戰初期具有世界一流的水平。然而，隨著戰爭的進行和蘇聯個人裝備火力的提高，德軍在東線戰場上逐漸感到力不從心。 特別是在1942年，蘇軍開始大批次列裝波波沙衝鋒槍，使得其個人火力有了顯著的提升。
1940年的德軍步兵班
相比之下，德軍在個人火力上逐漸處於劣勢。為了改變這一局面，德國開始研制新型的個人武器。在這一背景下，StG44突擊步槍應運而生。
原型槍經過小批次生產，被送到東線戰場進行實戰檢驗。由於其增強的火力密度和良好的可靠性，它受到了前線部隊的熱烈歡迎。
STG-44(44型突擊步槍)
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STG-44 |
槍械數據 |
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全槍長 |
940公釐 |
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槍管長 |
419公釐 |
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全槍重 |
約5.22公斤（11.5磅） |
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彈藥 |
7.92×33公釐短彈（Kurz彈） |
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彈匣容量 |
30發 |
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射速 |
約500~600發/分鐘 |
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槍口初速 |
685公尺/每秒 |
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有效射程 |
300~500公尺（有資料稱350~500公尺） |
STG-44
經過反復實驗，德國在1941年成功研制出了一種7.92 x 33公釐的短彈。與當時的德軍7.92 x 57公釐標準步槍彈相比，這種短彈的長度有所縮短，彈頭更輕，發射火藥減少，從而導致其有效射程相應縮短。這類短彈被稱為中間型威力槍彈，它的研發為後來的新型自動步槍奠定了基礎。
基於這種短槍彈的自動步槍很快被研制出來，並在1942年由黑內爾公司設計出了原型槍MKb42。該槍采用導氣式自動原理，偏移式槍栓閉鎖方式，具有單發和連發射擊模式，並由容量30發的弧形彈匣供彈。其機匣等零件采用沖壓工藝制造，降低了生產成本。
STG-44
但由於希特勒的觀念過於守舊，他認為這種武器難以打擊400碼以外的敵人，因此下令禁止生產此槍。
為了繞過這一禁令，順利投入大批次生產，該槍借用了衝鋒槍的命名方式，被命名為MP43。在改進過程中，MP43選擇了閉鎖式槍栓狀態以實作精確射擊效果，並縮短了導氣管長度。為了加速生產並簡化生產工藝，MP43在戰爭期間避免了精細的工藝，外型略顯粗糙。 但在1944年，該槍完成了改進，並被希特勒正式命名為Sturmgewehr 44（簡稱StG44）
在1944年秋天編成的44年裝甲旅中，德軍士兵首次大量使用了StG44突擊步槍。這種自動步槍結合了步槍與衝鋒槍的效能特點，具有猛烈的火力、易於掌握的連發射擊、較好的射擊精度和接近普通步槍的威力。同時，它的重量較輕，便於攜帶。這些優勢使得StG44在戰場上成為了一種強大的個人武器。
裝備STG44的德軍突擊班
戰後，蘇聯迅速研制出了他們自己的使用中間型威力槍彈的自動步槍——AK-47突擊步槍。盡管有人認為AK-47的設計借鑒了StG44，但實際上兩者的結構完全不同，相同的只是設計思想。 此後，自動步槍開始普遍使用短藥筒彈藥，並逐漸取代了使用普通全火力步槍彈的步槍。
StG44突擊步槍的研制和列裝是二戰時期德國個人裝備發展的重要裏程碑。它不僅提高了德軍的個人火力，而且為後來的自動步槍發展奠定了基礎。盡管由於戰爭的影響和生產的限制，StG44突擊步槍的產量有限，但它在戰場上的表現卻足以證明其作為一種革命性武器的地位。
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