国民党败逃台湾之后，由于我们没有能够及时完成祖国统一大业，所以台湾国民党政权在整个冷战时期称为美国在东亚的重要盟友，这就意味着，台湾国民党政权有获得大量美式装备的条件。不过和海空装备不同，国军在获得美国坦克方面一直成效甚微，1973年才第一次拥有M48A1坦克，之前只能用M18、M24和M41充数。1975年，中美虽然还没建交，而且尼克松早已下台，但是由于对抗苏联的需要，美国和大陆方面越走越近是不可逆转的。为此台湾方面启动了陆军研制计划，旨在升级岛内拥有的美制装甲车辆，该计划被命名为「万乘计划」。「乘」是春秋战国时代战车兵的单位，古代常用「千乘之国」说明国力强大，该计划也充分展示出了「党国」增强军事力量 の野望。
台湾方面虽然一直受到美国援助，但是在获得高性能坦克方面一直比较困难
一、「巴顿」来台
国民党退台之后，美国还是送给了不少坦克装甲车辆的，例如国军陆军接收了300辆M24「霞飞」、400辆M18「地狱猫」、550辆M41「沃克斗牛犬」（60年代又获得了150辆）。在50年代，解放军陆军最为常见的坦克是T-34-85，还有少量的IS-2，但是后者肯定不会用于对台作战，因此上述美制坦克是能够完成反装甲任务的，但是随着59式中型坦克服役以后，台湾这些轻型坦克就不够看了。虽然59式和后续苏联的同类坦克相比乃是「白板」，但是毕竟这是T-54A的仿制型，性能是可圈可点的。
台湾装备了60辆M48A1，图为该型车辆模型
台湾陆军使用M48A1进行演习
国民党当局多次提出购买美国先进坦克，但是毕竟抗美援朝战场上美国收到的教训还不少，同时美国还要与苏联对抗，因此对于台湾国民党当局还是以防守为主，故台湾方面的提议被美国多次拒绝。直到1973年，随着尼克松下台之后美国国内政治风气有所变化的档口，国民党陆军代表团才得以访问美国，最终达成了购买60辆M48A1「巴顿」（其中两辆配备了推土铲）坦克的协议。在当时的美国看来，M48A1已经落后，当时还在服役的都是些M48A3，虽然两年之后M48A5就要服役，但是随着M60项目的顺利进行，M48逐步被淘汰已经是板上钉钉的事了，所以把老式的M48A1扔给台湾，也还说得过去。这些坦克依然装备M41型90毫米炮和高油耗的「大陆」AV1790 V12 650马力汽油机。
韩国陆军装备的M48A5模型，该车最重要三大改进：主炮、火控和发动机
再回过头来看美国的M48改进工作。美国标准的M48A3虽然还是装备M41型90毫米炮，但是已经换装AVDS-1790柴油机。1975年，美国最终推出了升级版M48A5。另外自从越南撤军后，美国陆军在国内驻军已经不再使用M48系列坦克，该型坦克转交国民警卫队。也正是国民警卫队即将获得更新式坦克，因此更老式的M48A1才能退下来给台湾。
M48A5主要是使用新式的M68型105毫米炮取代老式90毫米炮，该炮的性能毋庸多言，对付大陆当时大量装备的59式已是绰绰有余，更有甚至，美国方面还为该车换装了新一代M16型火控系统，包括一台弹道计算机、光学测距仪和红外夜视仪。另外根据中东战争的经验，车长机枪塔高度进一步降低。
二、「万乘计划」
虽然对于美国援助的装甲车辆进行改装早就开始了，但是台湾国民党当局一直没有专门计划进行这项工作。1968年台湾国民党当局「国防部」将坦克装甲车辆的技术升级工作交给了「联合后勤司令部」，同步的将「军事工程局」也附属该司令部。而设立专门计划推进装甲车辆改进的是当时的新任联勤司令部罗友伦上将和装甲兵司令游杰士中将。和罗相比，游更接近基层，因此很多实际工作是由他领导的。
64式轻型坦克，游戏中很牛X，现实中就是废物利用
1975年开始，台湾国民党陆军开始一系列坦克升级计划，第一种是大家比较熟悉的64式轻型坦克，也就是将M42自行高炮的底盘搭配M18的炮塔，这种坦克在【坦克世界】重非常有名，性能也很强悍，但是在现实中，也就是废物利用的水平。另外个还有一种就是65式轻型坦克，也就是台湾计划在岛内生产M41「沃克斗牛犬」坦克。再就是「万乘计划」。
「万乘计划」实际上是一个非常庞大的计划，共有4个方案，分别称为万乘1、2、3、4号方案。其中前三种方案都是对M113型装甲输送车的改进，而4号要先进得多。1号是以M113为基础的120毫米自行迫击炮，2号是以M113搭载M24炮塔的轻型坦克（当时称为「火力支援车」），3号是M113底盘的40管126毫米火箭炮。而4号则是主战坦克。
M113底盘乃是神车啊，当然可见这个改装降低了车体高度，彻底顶部前端被削掉一部分
「万乘3号」火箭炮
其实台湾国民党陆军一直关注M48坦克的升级工作，在得知右M48A5型之后，他们认为该车从技术上具备彻底压制59式的能力，因此迫切的想获得，但是正如前面所说，处于对抗苏联需要，中美逐步走进，台湾想获得这款坦克恐怕一时半会不太可能。因此台湾国民党当局设想利用自己的力量研制类似M48A5的坦克，而这就是万乘4号。M48A5的核心其实是M68型105毫米炮和对应的火控系统以及新式柴油机，那么台湾方面就通过各种渠道设法搞到这几样东西。
「万乘4号」，火炮已经更换
最后台湾方面使用现有的一辆M48A1改装出来一辆「万乘4号」。目前该车还在装甲车辆开发中心展出，因此可以分析其技术情况。首先万乘4号肯定改装了105毫米炮这是毋庸置疑的，但是至于这门炮是否也同步进口了配套的A116炮架就不得而知了，如果不使用配套炮架，那么火炮实际性能可能会受到很大影响。
有些资料称「万乘4号」也更换了火控系统，新火控系统安装弹道计算机，新式合像式测距仪和一个红外夜视仪，但是其性能远不如M48A5上使用的那套。比较难以判断的是动力装置的改进，据有些资料称该车换装了AVDS-1790 750马力柴油机，但是其车尾动力舱结构却没有任何变化，和M48A3、A5都不一样。当然这也不能说明没进行改进，因为即使不改装动力舱，也是可以使用这款柴油机的，美国有过改装先例，只不过性能不太好，当然改装工作就不是台湾方面能够胜任的了，所以笔者还是倾向于「万乘4号」没有升级动力系统。由于该车是在M48A1基础上直接进改进的，因此外观和M48A5并不一样，而是保留了很多该系列早期型号的特征。
另外由于目前还没「万乘4号」内部视图，因此车体内部情况不得而知，但是估计有些东西，例如M48A5的新式54发弹药架等未必有相应改装，但估计其载弹量应该在40发，其余布局应该和M48A1相同。
三、昙花一现
虽然台湾方面成功改装除了一辆「万乘4号」，但是在整个M48A1车队剩余59辆车依然保持原貌。这种情况出现的原因很可能不是出在设计和改装方案上，而是台湾实在是不具备批量升级这款车所需要的设备。这款战车最核心的几个部件，台湾都无法自产，尤其是核心中的核心M68型105毫米坦克炮，其他的例如火控和动力不改就不改，毕竟当时59也没什么像样火控系统，但是没有105炮就失去了改装意义，恰恰是这种高性能坦克炮台湾实在是搞不定，而美国乃至当时整个西方又不愿意大规模向台湾地区出口，因此只能看着孤零零的「万乘4号」无可奈何，而还得尽力维持那些老式坦克。
CM-11在很长一段时间内是台岛「自制战车」的天花板
当时大陆已经开始对59进行改进，比较高端的79式和88式也在稳步推进，台湾这些破车越难越不能应对。好在80年代末期，中美国关系逐步降温，台湾终于获得了国提供400辆M60A3 TTS坦克，并在美国支持下研制生产了400辆CM-11坦克（M60A3车体配备升级版M48A3炮塔，配备105毫米M68和M1「艾布拉姆斯」的火控系统）并将50辆M48按相同标准升级，但是底盘没变，称为CM-12。所以某种意义上说，如果不是当时国际形势的变化，台湾国民党当局也许就有另一种可以吹牛X的「自制战车」了。
