相比於西部分組的混戰，東部分組的排位競爭早早就已經確定，至於附加賽的交戰球隊，分別由魔術，老鷹，公牛，熱火四隊聯手上演。
率先開場的是公牛和熱火一組，歷經賽季中期的球星交易，兩支球隊都屬於邁入新時代的關鍵節點。但是在交易之後，兩隊狀態突然出現反轉，熱火在防守上得到提升，而公牛後場雙核心掀起的進攻狂潮更是明顯。
相當明顯的矛和盾的正面對抗，其中有哪些值得我們觀察的，一起來討論。
熱火和公牛本賽季都遭遇了主力球星轉戰他隊，但最終得到的結果卻完全不同。
公牛在交易拉文之後，後續依然有接班人選站出來，依靠著速度沖擊打出了東部的紅色旋風。至於熱火一方，相比於巴特勒，維金斯帶來的角色更多偏向於輔助。但是賽季後半程的狀態依然不錯。
而由於東部分組早早已經確定了淘汰隊伍，導致兩隊的碰頭其實在很早之前就已經確定了。兩隊在今年例行賽有過三次交手，結果就是公牛以大獲全勝收場。
第一場比賽在交易過後不久，當場比賽公牛外線全面開火，雖然熱火一方也投進了17記三分球，但是在關鍵第四節完全落後對手，公牛的是單節橫掃39分，終場以124–133拿到勝利。
至於第二場比賽，整體發展就不如前一場的跑轟戰來的激烈，提升防守強度之後，雙方的命中率都有大幅下跌。
熱火一方靠著阿德巴約，維金斯和赫洛的新三角陣容頑強頂住壓力，但是在末節關鍵時刻，進攻停滯的問題再次出現，最終被柯比–懷特和特雷–瓊斯合力攻下23分逆轉，全場比賽公牛一方6人得分上雙，最終以114–109取得對戰的兩連勝。
兩隊的第三次碰面則在不久之前，赫洛外線手感喪失，但還是依靠強行突破拿到全場最高30分。但公牛一方全民皆兵，在喬許–吉迪28分16籃板11助攻的大三元加持下，球隊順利拿到勝利。
綜合三場比賽內容來看，參考價值還是相當明顯，畢竟原本的主力巴特勒和拉文都已經不在球隊。甚至於後兩場比賽公牛一方連朗佐–鮑爾也缺席比賽，目前也基本確定附加賽不會出戰。兩隊基本的附加賽陣容也是相當明確了。
從公牛一方來看，球隊確實在3月掀起一波進攻狂潮，吉迪和懷特的後場雙核基本無人可擋，多次掀起一波砍分流收官比賽。反觀熱火，他們在進入4月份之後的進攻稍有起色，但是由於缺乏球星，比賽非常容易陷入某個階段的停滯，從而葬送勝利。
而對於這場附加賽對決，從某種意義上來講，被理解成一場矛與盾的正面對話。
熱火屬於東部老牌防守勁旅，本賽季防守效率112.4排在聯盟前十，三四月份新陣容逐漸磨合之後也基本處於聯盟前十水平。而公牛進攻效率為113.2排在聯盟第20位，僅僅只比對手好上一些。
但是在最近兩個月裏，球隊進攻效率來到了116.3和117.5，基本上只要看過了這段時間公牛的比賽，你就應該很清楚他們的進攻狀態有多出色，甚至於不少聯盟強隊面對公牛都不一定能夠穩穩壓制對方。
在這一段蛻變成進攻大隊期間，武切維奇在新陣容中找到合適定位是一個關鍵要素。由於需要給雙後衛提供良好的突破路線，武切維奇開始得到更多外線發動進攻的機會，從此前的一內四外陣容，逐漸轉變為5-out班底框架，讓公牛在陣地戰當中增加了不少進攻選擇。
而自他傷愈歸來之後，每場平均能夠貢獻1.8記三分球，三分命中率高達46.2%，外圍火力的把握度相當穩定。再加上近上雙次數的籃板數據，這一點會是如何相當難解決的部份。
對於熱火而言，眾所周知，阿德巴約屬於球隊體系的核心，整體攻防都必須依靠他運轉。 相比之於進攻，防守價值更加明顯。而如果因為武切維奇的存在而被迫拉到外圍，那麽熱火的二三線補防將會變得相當困難。
雖然並不是完全找不到候補人選，但從目前的陣容框架看，想要依靠一幫新人菜鳥完全彌補後續協防漏洞屬實有點不太理想。這一部份的短板還是需要看看斯波能夠擺出什麽奇招了。類似於用一些區域聯防來限制公牛後場的突破，減少阿德巴約擴防到外圍的頻率。
在防守之外，阿德巴約這一點在防守端的任務相當嚴峻。考慮到維金斯和赫洛兩人在進攻端的起伏狀態，一旦稍有低迷，熱火完全沒有和公牛相持的資本。
而作為球隊主力進攻點，這兩人自然是會被公牛嚴加看管，如何突破防線就是他們的主要任務了。熱火如果想要贏球，阿德巴約，赫洛，維金斯三人的狀態絕對不能出現任何掉隊，稍有一人有些許偏差，這套三角陣容就很有可能出現偏移崩塌。
至於公牛，他們如果想要贏球的選擇其實並不難。只要喬許–吉迪和柯比–懷特能夠正常發揮，比賽的勝利天平就能夠朝他們一方傾斜。
熱火目前擁有的外圍防守資源想要完全限制住兩人基本不太可能，特別是在於當比賽節奏被公牛帶起來之後，這對雙後場組合的沖擊力相當難以抵擋。特雷–瓊斯和布澤利斯也屬於跑動極強的球員，赫爾特近期的三分投射也線上。
不誇張的講，這完全就是一套輕量化的跑轟大隊，即便是轉換到半場陣地戰，他們也擁有相當明顯的速度優勢。
特別是在交易之後，新陣容的公牛完全有別於以往主打的三分投射型球風，各種閃電反擊是他們在賽季後半程的特點。而熱火在本身就具備穩定防守體系的情況下，近些年也頻繁讓不少進攻大隊碰壁。
最近的例子就是四月初面對本賽季頂級三分大隊的塞爾提克，直接將對方外線命中率限制到三成以下拿走勝利。
但我們終究還是需要回到現實層面，公牛的後場雙核確實不太容易被同時限制。而雙方陣容上都擁有年輕球員，內線位置也都是比賽資歷較長的老兵，但是考慮到一場定勝負的偶然性，敢於穩定關鍵時刻比賽局面，個人依然會把最終的晉級門票投給吉迪和懷特這對雙後場。
對比維金斯和赫洛，他們兩人屬於扛起球隊基本盤的水平，但關鍵時刻的問題確實要更明顯一點。如果這場比賽進入最後的白熱化肉搏，那或許熱火還能擁有左右勝負的更大影響力。
至於最終是公牛將比賽節奏帶起來，還是熱火將對方速度控制住，我們就拭目以待了。
