【軍武次位面】作者：太白
空中加油機號稱「空中奶媽」，雖然在很多人眼裏它們基本沒有存在感，至少比不上高大上的戰、轟炸機甚至是武裝直升機，然而它是一國空軍的戰力倍增器，更是衡量一個國家的空軍力量，是否為大國空軍的關鍵性。從這一角度切入分析，俄羅斯空天軍的衰落跡象，無疑特別明顯。甚至有人認為，因為缺乏空中加油能力，如今的俄空天軍早已經淪為二流空軍了。它的加油機僅剩20架，而且只能被戰略轟炸機霸占，如果情況在得不到改善，戰略空軍將和俄空天軍毫無瓜葛。
▲伊爾-78M，圖片來源：網路
蘇聯空中加油機的起步並不算晚，1933年到1935年之間，蘇聯工程師就曾試過使用R-5多用途單座飛機給TB-1轟炸機加油，隨後像轟炸機之間的夥伴加油、轟炸機給戰鬥機加油等等操作也全部都嘗試過，而且全部取得了成功。但很快蘇德戰爭爆發，專用的空中加油機因此沒來得及裝備部隊。
直到戰爭結束以後到上世紀50年代這段時期，圖-4空中加油機才開始列裝部隊，它可以為米格-15戰鬥機實施空中加油。但是圖-4加油機的飛行速度太慢，很容易成為靶子。1958年，蘇聯以M-4戰略轟炸機為基礎，研制了M-4-2型空中加油機。它可以為圖-95戰略轟炸機進行空中加油。圖-95的航程因此大大拓展，具備了對美國本土實施戰略核打擊的能力。
▲M-4-2型空中加油機，圖片來源：網路
這一時代的蘇聯空中加油機，只有兩個服務物件：除了為戰略轟炸機之外，就是戰略偵察機，就連米格-25這樣造價昂貴，而且擔負著重要遠端攔截使命的截擊機也享受不到「奶媽」的伺候。由於加油機數量有限，到了70年代中期，蘇聯空軍前線航空兵、防空軍殲擊航空兵的一大堆戰機，甚至完全拆除了空中裝置。直到1985年，蘇聯空軍的戰機才陸陸續續重新安裝了UPAZ軟管加油吊艙。如今俄空天軍裝備的米格-29K、米格-31B/M、蘇-27、蘇-30、蘇-33、蘇-34、蘇-35、圖-95MS、圖-160、A-50U、伊爾-80、甚至是後來的蘇-57也都全部安裝了空中加油吊艙。
蘇聯在解體之前研發的最後一款空中加油機是伊爾-78，它於1986年正式服役蘇聯空軍。與同時代的美國競爭對手KC-10A空中加油機相比，伊爾-78的能力是要差不少的。1988年，伊留申設計局曾給伊爾-78做了一次升級，代號伊爾-78M。但是伊爾-78M的機身仍然要比KC-10A短了7到8公尺左右，因此載油量也比後者少了幾十噸。KC-10A的油箱容量為161.5噸，但伊爾-78M可以用於加油的總噸位不過是80噸。
▲KC-10A空中加油機，圖片來源：網路
另外，伊爾-78M只具備軟管加油能力，比起KC-10A兼具軟管和硬管兩種方式加油來說，它們在加油速度上就差了很多。伊爾-78M的最快加油速度僅為每分鐘2900升，而KC-10A卻可以達到每分鐘5678升。在北約看來，伊爾-78M根本就不算是戰略級的空中加油機。但即便是伊爾-78M根的效能不盡人意，如今也算是唯一可以承擔俄羅斯海軍和戰略轟炸機空中加油任務的「超級奶媽」了。不過可惜的是，蘇聯沒有給俄羅斯留下來多少伊爾-78M。至蘇聯解體前，伊爾-78M總共不過生產了47架，烏克蘭獲得了21架，但是改裝的改裝出售都出售，現在手裏一架也沒有了。其余的26架都在俄羅斯手裏，2004年還給印度賣了6架，如今也就剩下20架了。
▲圖-22M3，圖片來源：網路
由於空中加油機的數量過於稀少，早在2015年的時候，俄羅斯空天軍的遠端轟炸機就曾經體會過沒有「奶媽」的痛苦感覺。俄羅斯的空中加油機因為太過於金貴了，俄軍專門成立了一個「空天軍空軍遠端航空兵司令部」進行管理和指揮。平時這些伊爾-78M的任務就是留在國內，有需要的時候伴隨圖-160、圖-95這兩種戰略轟炸機出任務，不需要給這些戰略轟炸機進行空中加油的時候，就可以在基地「躺平」。
總之，所有這些伊爾-78M的日常工作，就是給戰略轟炸機做伴侶，並進行專屬服務。至於其他的空天軍戰機，想用伊爾-78M必須要打申請，而且司令部完全可以用「沒有空余」這樣的介面直接拒絕。正因為如此，雖然2015年俄空天軍在敘利亞的赫梅明空軍基地進駐了數量不少的圖-22M3遠端轟炸機，但這些圖-22M3的作用和一般的轟炸機沒啥區別：它們最多只能攜帶12枚250公斤級的航彈，剩下的載重全部需要騰出來裝油。
▲伊爾-96-400TZ，圖片來源：網路
如此少的載彈量，和圖-22M3一趟飛行的成本想必簡直就是大大的劃不來。因此俄空天軍的作戰效率大大降低，效費比也是低的嚇人。俄空天的圖-22M3轟炸機尚且如此了，那些戰鬥機、戰鬥轟炸機的待遇就更慘了。即便是從俄羅斯本土起飛的蘇-25、蘇-24、蘇-35、蘇-30SM、蘇-27SM，也全都得自己掛著副油箱完成轉場飛行任務。想得到空中加油，那簡直想都不要想。
俄羅斯空天軍也自知這種情況不能長期延續下去，曾短暫的嘗試過伊爾-78M-90A和伊爾-96-400TZ兩款空中加油機，但直到現在，也沒有大批次裝備的訊息。據俄羅斯內部人士透露，俄羅斯空天軍至少缺少30架以上的空中加油機，只有把空中加油機的總數量擡高到50架左右，才能讓俄空天軍的空中加油能力回歸到正常的水平線。只可惜，如今的俄羅斯軍費已經捉襟見肘，每年少的可憐的錢，先要給戰略火箭軍劃走一大部份，剩下的一小塊蛋糕陸軍、空天軍、海軍哪個不想要？就別說是空天軍缺不缺加油機了，難道海軍不缺航母嗎？陸軍不缺T-15和飛彈嗎？
