NBA本賽季的四組附加賽對決已經確定，另有四組首輪對決也率先確定，結束例行賽征程，劍指總冠軍的各家球隊都要馬不停蹄地開啟新一輪的準備，應對接下來更為嚴峻的挑戰。
本賽季「季後賽門票」的競爭可謂相當激烈了，直到例行賽最後一天仍有諸多變數，附加賽，首輪的各支球隊將會打出怎樣的表現讓人期待，美媒ESPN對附加賽和首輪的結果進行了預測，一起來看看具體情況吧！
附加賽勇士最被看好
八支附加賽球隊當中最被ESPN看好的是勇士，參與投票的ESPN專家團有多達10人認為勇士會在第一輪的附加賽當中擊敗灰熊，直接拿下「季後賽門票」，僅1人支持灰熊，而根據ESPN給出的勝率預測，勇士的勝率達到了62.4%。
對勇士來說，他們在籃板保護方面將面臨嚴峻的挑戰，灰熊是本賽季最擅長拼搶前場籃板的球隊之一，每場平均12.9個前場籃板高居聯盟第三，籃板拼搶也是柯瑞聊到與灰熊的附加賽較量提及的贏球關鍵點。
當然，勇士本賽季季後賽的征程不只是闖出附加賽而已，他們例行賽期間做了不少陣容調整，並且大手筆引進了巴特勒，取得了不錯的成效，球隊展現了不俗的競爭力，巴特勒開始為勇士出戰之後，球隊取得了23勝8負的戰績，同期勝率高居聯盟第三，得到巴特勒之後，柯瑞和追夢格林都表達了本賽季將拼一把的想法，沖擊第五冠。
ESPN在預測本賽季勇士附加賽以及可能的季後賽征程時表示，最佳情況或許會是他們順利戰勝灰熊進入季後賽，首輪淘汰年輕的火箭，次輪擊敗湖人，西決憑借豐富的經驗送雷霆出局，打進總決賽。
除勇士和灰熊之外的三組附加賽較量中，ESPN專家團投票占據優勢的分別是國王、魔術和公牛，國王被看好有望擊敗獨行俠，ESPN也認為魔術非常有機會戰勝老鷹，連續第二年打進季後賽，其中公牛和熱火的這組較量兩隊的得票數是最接近的，公牛拿到6票，熱火則是5票。
湖人力克灰狼恐無懸念
首輪已經確定的四組較量中，ESPN專家團幾乎一邊倒的支持湖人在首輪擊敗灰狼晉級，有10人都認為湖人將闖入次輪，不過系列賽並不輕松，ESPN專家團最少的也預測湖人將和灰狼打到6場，2人認為湖人將透過搶七晉級。
在湖人與灰狼的系列賽中，唐西奇將迎來作為湖人球員征戰季後賽的第一輪系列賽，而對手灰狼是前一季他的手下敗將，2023-24賽季季後賽，唐西奇帶隊獨行俠在西決擊敗了灰狼，當時他每場平均能砍下32.4分9.6籃板8.2助攻2.2抄截，三分命中率達到43.4%，唐西奇這次的發揮也將直接影響湖人在與灰狼的系列賽中能否占到優勢。
要知道湖人的內線是一塊明顯的短板，缺少能在內線硬解的中鋒，而灰狼的籃下有4屆DPOY得主戈貝爾鎮守，詹姆士、裏夫斯、唐西奇等人的突破都會遇到不小的阻礙，湖人要晉級需要詹姆士，八村塁在內線打出強硬的表現，同時湖人需要用好團隊配合，爭取盡可能避免被對手搶下過多的前場籃板，畢竟內線身材尺寸方面，他們在灰狼面前也是劣勢。
根據ESPN的數據統計顯示，詹姆士和唐西奇都能透過傳球或制造空間能為幫隊友每48分鐘多拿2.3分，這一數據是聯盟所有雙人組當中最出色的，與灰狼這輪系列賽，流暢的傳導球是湖人占得優勢的關鍵。
至於湖人的季後賽征程預測，ESPN認為他們最佳情況是能在首輪將灰狼限制到三分失準，並最終晉級，次輪淘汰經驗不足的火箭，西決唐西奇重現前一季的火熱表現，幫湖人在與雷霆的系列賽裏「下起三分雨」，贏得系列賽的最終勝利，2020年後重返總決賽。
僅快艇被看好有望實作下克上
在ESPN有關本賽季季後賽已經確定的四輪首輪系列賽預測中，僅有一組出現了「下克上」的情況，這就是快艇和金塊的對決，ESPN專家團參與投票的9人有7人都認為快艇將取勝，9人中有6人認為兩隊將打滿七場分出勝負。
本賽季快艇經歷了陣容調整，他們在休賽期失去了保羅-喬治，但競爭力並沒有因此受到過大的影響。
快艇引進包括鄧恩、小德瑞克-瓊斯、西蒙斯等人，加上新助教小範甘迪對球隊防守方面的調整，快艇搖身一變成了本賽季防守效率聯盟第三的存在，每場平均失分108.2分是聯盟第四少，而在進攻端，有哈登和祖巴茨的「一五擋拆」，有各個角色球員機敏的跑位，有雷納德的強解，快艇常常能打出行雲流水的進攻表現。
例行賽末段，經過充分磨合的快艇打出了驚艷的表現，以21戰18勝完成例行賽收官，每百回合凈勝13.3分同期聯盟第一，如果能將這份火熱的表現延續到季後賽，快艇完全有機會實作「下克上」淘汰金塊晉級，但晉級之路不會輕松。
祖巴茨是聯盟為數不多防守出色的重型中鋒，但他畢竟要面對的是本賽季轟出每場平均大三元的約基奇，如果能夠充分利用祖巴茨和哈登之間的擋拆消耗約基奇的體力，快艇或許會在系列賽中占盡優勢，金塊有些過度依賴約基奇了，本賽季例行賽他不在場時金塊的每百回合得分要比他在場時少足足19.8分，這樣的差距是聯盟最大的。
其他的首輪系列賽當中，ESPN預測尼克斯將戰勝活塞晉級，參與投票的10位ESPN專家團成員一致認定這一點，溜馬和公鹿的系列賽則是有7人認為溜馬將勝出，3人預測公鹿晉級，這次的ESPN預測中並沒有出現橫掃的預測，最少的也認為系列賽將延續5場，分別有兩人預測尼克斯能以4-1擊敗活塞，一人預測快艇「紳士橫掃」金塊。
