明尼蘇達灰狼隊本賽季開局表現不佳，但隨著賽程推進，他們逐漸找回狀態，目前以36勝35負的戰績排名西部第七。盡管距離直接晉級季後賽僅差半個勝場（落後第六名金州勇士隊），但灰狼的季後賽之路依然充滿挑戰。
核心陣容調整後的掙紮
上賽季，灰狼隊歷史性地殺入西區決賽，成為聯盟中不可忽視的力量。球隊核心安東尼·愛德華茲、魯迪·戈貝爾和卡爾·安東尼·唐斯組成的三人組令人期待。然而，本賽季唐斯被交易至紐約尼克隊，換來了朱利葉斯·藍道爾和唐特·迪文琴佐。這一變動雖然為球隊註入了新的活力，但也讓灰狼在賽季初經歷了磨合期，導致戰績起伏不定。
好在近期灰狼的狀態有所回升，特別是在藍道爾參加的最近10場比賽中，球隊取得了全勝。迪文琴佐也逐漸成長為一名可靠的角色球員，為球隊提供了穩定的外線火力支持。
賽程優勢助力沖刺階段
ESPN的提姆·邦特姆普斯指出：「在賽季末，聯盟中賽程最輕松的四支球隊分別是多倫多暴龍隊、費城76人隊、亞特蘭大老鷹隊和明尼蘇達灰狼隊。」這意味著灰狼有機會利用相對輕松的賽程進一步提升戰績。
然而，灰狼不能掉以輕心。盡管他們的賽程有利，但西部聯盟的競爭異常激烈，任何一場失利都可能導致排名下滑。此外，其他球隊的傷病情況也可能影響最終的排名。例如，丹佛金塊隊的亞倫·高登和洛杉磯湖人隊的雷霸龍·詹姆士相繼受傷，這可能讓這些強隊在賽季末出現狀態波動。灰狼需要抓住這些機會，同時專註於自己能控制的因素。
晉級季後賽的關鍵：連勝與高勝率
如果灰狼想要超越勇士隊，拿到最後一個直接進入季後賽的名額，他們需要打出接近50勝的戰績。目前，他們的戰績為36勝35負，剩余11場比賽中需要取得至少14勝3負或13勝4負的戰績才能達到目標。
邦特姆普斯分析道：「如果他們以14勝3負的戰績完成剩余賽程，這並非不可能，那麽他們就能取得50勝。而如果湖人隊在剩余賽程中取得10勝11負，他們的勝場數也將達到50勝。」
因此，灰狼不僅需要依靠自身的努力，還要看其他競爭對手的表現。特別是湖人隊的戰績，將直接影響灰狼能否透過附加賽或直接晉級季後賽。
附加賽的潛在挑戰
如果灰狼最終未能超越勇士隊，他們將不得不進入附加賽。而在附加賽中，他們的潛在對手包括洛杉磯快艇隊、沙加緬度國王隊、鳳凰城太陽隊或達拉斯獨行俠隊。這些球隊的實力都不容小覷，灰狼若以第七號種子身份進入季後賽，首輪很可能對陣當前排名第二的丹佛金塊隊。
不過，考慮到金塊隊目前也有傷病困擾，灰狼並非完全沒有機會。如果愛德華茲和戈貝爾能夠延續出色表現，他們或許能在季後賽中制造一些冷門。
