自1925年以來，Goodyear Tire & Rubber一直營運著其飛行大使艦隊。
無論一個人對飛機的興趣程度如何，他們通常都可以透過對飛機發出的聲音的反應來判斷頭頂上飛行的是什麽型別的「飛機」。噴射式戰鬥機或直升機的聲音保證了「擡頭率」，同時，輕型私人飛機可能只會引起側身瞥視，而商用噴射式飛機可能不會引起任何反應。
但是，唯一能保證贏得長時間、經常渴望的向上瞥視的聲音是固特異飛艇從頭頂掠過時明確無誤的嗡嗡聲。
而那種簡單的不可抗拒性就是為什麽固特異輪胎和橡膠自1925年以來一直營運其飛行大使的艦隊。與許多航空創新一樣，固特異飛艇的歷史始於一個人的夢想。
固特異的第一任執行長保羅·利奇菲爾德 （Paul Litchfield） 是一位航空愛好者，他於 1910 年建立了公司的第一個航空部門。他認識到，透過為飛機和輕於空氣的飛行器提供橡膠塗層織物和塗料，公司在新興航空業中發揮著巨大潛力。1912 年，固特異制造了第一個在國內和國際比賽中飛行的氣球。
該計劃的成功導致了各種塗層氣球和飛艇囊皮的開發，並最終與美國海軍簽訂了建造整艘飛艇的合約。大約在這個時候，Litchfield 提出了制造公司品牌飛艇在全國範圍內銷售固特異的想法。
當然，實作這個想法的第一步是建立一個專門的基地來制造和營運公司的機隊。1917 年，固特異開始在俄亥俄州薩菲爾德鎮建造其 Wingfoot Lake 機庫。這個 400 英尺長的巨大機庫不僅足以容納該公司的飛艇，還可以容納美國海軍飛艇的生產。1917 年至 1925 年間，固特異為美國軍隊制造了大約 25 艘飛艇。
Wingfoot Lake 設施現在是世界上持續營運時間最長的飛艇基地，並且仍然是固特異飛艇營運的主要基地。
1919 年，固特異建造了第一艘非服役飛艇，並將其命名為 Wingfoot Airship Express 。與之前的所有海船一樣，固特異延續了為其飛艇命名的傳統，以幫助保證在開闊的天空中好運。可惜，這艘飛艇在那年晚些時候的一次墜毀中損失了。
除了 Wingfoot Airship Expres s，該公司還推出了三款較小的「小馬飛艇」。這些較小的飛艇只有 95 英尺長，被運往全國各地的航展，以展示固特異和日常輕於空氣飛行器旅行的潛力。
1925 年至 1945 年：從廣告到空中轟炸的一切
固特異飛艇設計的下一個重大進步發生在 1925 年 6 月 3 日，當時該公司推出了當時最現代的非剛性飛艇，也是第一艘使用氦氣飛行的飛艇。離開機庫僅一個月後，第一架真正的固特異飛艇被命名為 Pilgrim 。
由於蒙皮上自豪地塗有固特異， Pilgrim 記錄了超過 95,000 英裏的飛行裏程。1928 年， 清教徒 （Puritan ） 加入該計劃，成為該國第一艘獲得永久授權的飛艇。 Puritan 是第一架 TZ 型飛艇，是公司未來十年不斷增長的機隊的樣版。
1930 年，第三版 「捍衛者 」成為世界上第一艘配備發光標誌的飛艇，被稱為 Neon-O-Gram。第一艘 企業 號於 1934 年加入船隊，擁有 123,000 立方英尺的外殼（比 清教徒 大近 40,000 立方英尺），是迄今為止最大的艇隊。
1942 年，固特異的 Resolute 是美國西海岸唯一一艘駐紮的飛艇。這艘飛艇和公司艦隊中的其他四艘飛艇被正式征召——船員和所有人——在美國海軍服役。
憑借緩慢飛行的能力，充當觀察員，以及投下深水炸彈以驅趕敵方潛艇的額外好處，飛艇被分配為海軍艦隊護航。飛艇艦隊總共執行了大約 37,000 次任務，並幫助引導大西洋走廊沿線的近 90,000 艘船只。
到戰爭結束時，固特異已經建造了 320 多艘飛艇，其中大部份已交付給美國海軍和陸軍。只有 31 架被正式命名為 固特異飛艇 。
1946 年至 1968 年：一位明星誕生
戰爭結束時，隨著戰後輪胎銷售日漸繁榮，固特異從海軍手中買回了七架飛艇，由五艘艦隊組成的艦隊重新開始擔任 遊騎兵 、誌願者、 企業 、 五月花 和 清教徒 的宣傳角色。
為了支持公司積極的行銷工作，在接下來的 20 年裏，固特異的空中大使經歷了許多技術升級，以幫助他們擴大促銷範圍。
1955 年 1 月 1 日，最值得註意的一次，也是為飛艇今天仍在執行的任務奠定基礎的一次，當時 固特異飛艇提供了玫瑰碗遊行和玫瑰碗橄欖球比賽的現場航拍 ——這兩者都是全國電視廣播的第一次。
即時航拍報道的出現改變了我們看待戶外運動的方式。自那次歷史性轉播以來，固特異的飛艇機隊已經報道了 2,000 多項賽事，包括幾乎所有美國主要運動和奧運會的錦標賽。
2019 年，固特異飛艇成為第一位入選大學橄欖球名人堂的非球員或教練。
當然，飛艇並不嚴格地與運動有關。他們也在美國流行文化中得到了鞏固。從 1964 年在紐約世界博覽會上空盤旋到出現在主要電影中，包括 Help！、A Star is Born、Black Sunday 和 Scarface ， 飛艇還成為 Ice Cube 1993 年排行榜榜首歌曲 It Was A Good Day 視訊中的標誌性抒情形象。
1969 年至今：飛艇變成齊柏林飛艇
1969 年 4 月 25 日，固特異 Blimp America 命名。這不僅僅是一艘新的飛艇，而是一種全新的飛艇：它是新一代 GZ-20 型號中的第一款。
雙 210 馬力的大陸 IO-360 動力 GZ-20 將作為固特異飛艇的基本設計，直到 2017 年最後一架退休。
1972 年，另一架新型 GZ-20 飛艇的零件被空運到英國卡丁頓組裝 歐羅巴 。在完成和認證後，第一架國際基地的固特異飛艇飛往義大利卡佩納的家鄉，在那裏營運到 1987 年。
固特異飛艇計劃的下一個重大進展是在 2014 年，當時它推出了一款全新的飛機，由德國腓特烈港的 Zeppelin Luftschifftechnik 根據公司的規格設計。新 NT 系列的第一款被命名為 Wingfoot One 。
2018 年，固特異將 第三艘飛艇 命名為 Wingfoot Three ，標誌著車隊完全過渡到 Zeppelin 設計的 NT 車型。如今，固特異在美國的所有飛艇結構都是在 Zeppelin 位於德國的工廠建造的，然後由固特異和 Zeppelin 技術人員的聯合團隊送到 Wingfoot Lake 工廠進行最終組裝。
目前的固特異飛艇機隊配備了帶有合成視覺功能的 Garmin G500H 觸控式螢幕顯視器。航空電子裝置套件還包括雙 Garmin GTN650 觸控式螢幕 GPS 導航儀、Garmin 的遠端 ADS-B Out/In 應答器、音訊面板、直升機地形感知/警告、交通警報系統、 ICAS 螢幕和用於 IFR 合規性的備用顯視器。
根據定義，飛艇是非剛性飛艇，而 Zeppelin NT 的鋁和碳纖維內部框架在技術上使其成為半剛性飛艇。但是，雖然它們可能不再是維基百科定義的「飛艇」，但該艦隊將永遠被親切地稱為固特異飛艇。
100 年 勇往直前
今天的飛艇機隊包括位於薩菲爾德的 Wingfoot One （N1A）;位於佛羅裏達州龐帕諾比奇的 Wingfoot Two （N2A）;和加利福尼亞州卡森的 Wingfoot Three （N3A）。還有第四艘由齊柏林飛艇營運的固特異品牌飛艇，總部位於德國腓特烈港，由固特異的制造合作夥伴齊柏林飛艇擁有和營運。
但是，無論在美國註冊的飛機位於何處，固特異飛艇營運公司（Goodyear Airship Operations）的首席飛行員兼營運經理麥可·多爾蒂（Michael Dougherty）都強調，安全性和一致性至關重要。
「我們有 75 名全職固特異 Airship 員工，他們作為一個組織運作，」他解釋說。「我們是 ISBAO Stage III [註冊] 企業航空營運商。擁有像固特異飛艇這樣知名的圖示，我們需要確保我們所做的一切都是正確的。人們經常對這種專業水平感到驚訝。這不是一個飛行馬戲團型別的東西。
「安全管理是關鍵。我們會安排調動飛行員和維護專家的時間。每個團隊有四名飛行員、兩名機組長、五名現場機械師、四名廣播技術人員（我們擁有飛艇上的所有廣播裝置）和地面支持機械師，負責處理所有卡車、系泊裝置、我們需要的地面服務裝置，以及三名普通機組人員，以完善營運支持。
正如 Dougherty 所描述的那樣，Blimp 的支持團隊基本上是一個輪子上的 FBO/MRO。「我們的大部份任務都是自力更生的。我們不能只是去您的常規 FBO 購買飛艇的零件。我們的旅行技術人員會跟蹤維護情況，如果我們需要將物品運送到他們的位置，他們會從我們在薩菲爾德的維護控制小組訂購，「他說。
考慮到每艘美國飛艇每年平均有 90 到 120 個 RON 和 400 到 600 個飛行小時，這對於保持飛艇在空中至關重要。
「飛艇是一種依賴地勤保障的飛行器。我們有兩輛 40 英尺長的桅桿卡車，每輛重 64,000 磅。當我們到達一個地點時，它們會隨著機頭系泊桅桿垂直展開，「Dougherty 繼續說道。「沒有地勤人員和桅桿，我們就無法著陸，所以我們有一個備用的。當兩輛卡車都工作時，我們可以透過將一個團隊安排在下一個位置來更快地移動。
不僅僅是錨泊卡車，多爾蒂說，當飛艇停泊時，必須有人一直陪伴著它，以調節壓載物以保持平衡，這樣船只就不會上升得太高、拉緊系泊環節、變得太重或有撞到地面的風險。
「如果風速超過 10 節，則必須有人一直在駕駛艙裏'飛行'，」他補充說。「它就像一個巨大的風兜（風向標）。它可以抵禦一級颶風，風速高達每小時 90 英裏。
多爾蒂說，在他的職業生涯中，他和他的機組人員運送的乘客從普通人到前總統、太空人、體育和娛樂名人，以及介於兩者之間的每個人。似乎有一件事讓他們所有人都感到驚訝。
「我認為人們對固特異飛艇最大的驚喜是我們組織的規模和專業性。他們看到它飛得很慢，覺得這超級簡單——事實並非如此，「他說。「這是我學過的最難的飛行。這就像駕駛一艘船 [記住，這是一艘飛艇]，所以你必須既是海員又是飛行員，這需要訓練和奉獻精神。
「如果沒有地面上的 20 人，飛艇哪兒也去不了，」多爾蒂說。「這是一架需要幫助的飛機，需要一個專家團隊來保持它在空中飛行。我可以告訴你，我們擁有一支超級堅實的團隊，我真的很自豪能成為其中的一員。
作為其百年慶典的一部份，固特異宣布今年將在威斯康辛州奧什科什的實驗飛機協會的 慶典上提供兩架飛艇。這是任何飛艇迷都不想錯過的東西。
