1979年2月，對越自衛反擊戰打響以後，中越邊境的戰事愈發激烈起來，越軍的挑釁行動也更加頻繁。對於越軍的白眼狼行徑，我軍邊境將士早已憤慨不已，躍躍欲試。 此刻對越反擊戰的號角吹響以後，摩拳擦掌的將士們紛紛上陣迎敵，鬥誌昂揚。

主動請戰

當時在中越邊境負責審訊工作的周元生，聽到訊息以後主動去找政治處主任，提出要去前線參戰的請求。政治處主任聞言，幾乎是毫不猶豫的拒絕了他的請求， 原因是周元生剛剛從後方調過來不久，又是部隊裏少有的文化人，既精通壯話又精通白話，人才難覓。

但周元生卻意誌非常堅定，聽聞主任說自己要負責審訊，當場就拍胸脯表示，自己上前線後抓了俘虜，當場就可以審訊，效率更高。政治處主任聽了這番話，立刻就明白了周元生的堅持，隨即陷入了沈思。

周元生調來前線的時間不久，還不到兩個月的時間。調過來之前，周元生在連隊裏擔任指導員，當時他就一心想上前線。說起這件事兒，與周元生當時的處境有關， 早在對越自衛反擊戰打響之前，越軍就已經頻繁搞摩擦，前線戰士經常出現傷亡，周元生的幾名戰友都因此身負重傷。

因此，周元生心生上前線參戰替戰友報仇的想法，甚至已經到了夜不能寐的程度。部隊裏的領導見到周元生的情況，替他申請去了前線，原因是他會說壯話和白話，適合在前線工作。但周元生調去了前線以後，卻主要負責審訊工作，仍未能實作上戰場作戰的願望。

這次周元生主動提出上前線的心情，政治處主任非常理解，但部隊調動不是兒戲，又要顧及周元生能否適應作戰部隊的生活，所以才不得不深思一番。 政治處主任考慮了很久以後，最終決定幫周元生實作願望，遂遞交了申請，將周元生調到了當時前線負責主攻的6連，當一名普通戰士。

這個訊息傳來，樂壞了周元生，他為了這一天不知道準備了多久，雖然一直在後方工作，卻始終沒停止過訓練。對於作戰部隊，周元生並不陌生，剛到6連就主動找到連長，提出要去最前線當前哨。

彼時的中越邊境可不太平，尤其是越軍的特工損招很多，而且善於夜間偷襲，這一點是美軍完全不具備的。在中越邊境當前哨的危險程度很高，經常有前哨戰士遭到越軍特工傷害的訊息，甚至有很多戰士因此犧牲。

邊境激戰

但周元生並不害怕，而且還十分興奮，他恨不得立刻就能手持鋼槍與敵人交戰。在一次執行任務期間，周元生在執行突擊任務時，主動沖鋒在最前面，一路勢如破竹， 頂著敵人的火力網猛攻480高地。

480高地當時被一股越軍占據，構建了不少的防禦工事，火力點更是有數個之多。由於敵軍在各處火力點布置了火力很強的重機槍，一時間將我軍的沖鋒阻斷。時間一分一秒的過去，若不能迅速想辦法攻破敵人陣地，敵軍的援軍很快就要增援過來，我軍進攻部隊就危險了。

周元生見狀，果斷的接過一名戰士的機槍，沖到最前沿的戰壕內。當時敵軍的三處重機槍火力點已經暴露位置，周元生手持機槍對三處敵軍火力點分別掃射， 精準的射擊很快就壓制住了敵軍的火力。

6連戰士見狀，立刻趁機發起沖鋒，一舉將敵軍的火力點全部攻破，成功攻下了480高地。這一戰， 周元生一人就擊斃了5名越軍，立下了大功 。此戰過後不久，周元生就接到了團裏送來的調令，讓他去5連擔任連長。

顯然，周元生在前線大顯身手立功，能力得到了認可，團長想給他更大的舞台發揮。果然，周元生調任5連連長後，馬上就接到了一個作戰任務，而且此次作戰任務由5連負責主攻。周元生不驚反喜，立刻開始對任務進行了解。

再立大功

周元生發現，此次5連要面對的敵人主要是一個步兵營和一個炮兵營， 這兩個營分布在一片地形復雜的區域。敵人駐守的區域主要是一片山地，山頭林立，大大小小有20多個山頭組成。敵人在每處山頭都設定了火力點，火力網犬牙交錯，地形易守難攻， 5連這次作戰任務壓力不小。

除此之外，參謀長還帶來了一份更詳盡的敵人火力布置數據，總共有加農炮17門，高射炮37門，以及高射機槍15挺。敵人占據戰場的制高點，又布置了重機槍火力點，還有高射炮群嚴陣以待。周元生不僅要率領5連面對強敵，而且還要在天黑前攻下預定的陣地，難如登天。

但周元生不害怕，制定了詳細的作戰計劃以後，依舊是沖鋒在最前面，帶著5連戰士就攻了過去。雙方繳獲以後，5連的攻勢很快就陷入了困境，遭到敵軍火力壓制。 盡管周元生提前制定了分批攻打火力點的策略，但此時5連還是處於危急關頭，幾乎每一個小組的處境都不怎麽樣。

為了開啟僵局，周元生決定親自出擊，遂叫來身邊的突擊戰士，要過來三把衝鋒槍掛在身上。同時，他讓一名戰士負責接槍換彈，另一名戰士負責給自己遞手榴彈，然後就手持一支機關槍沖向了敵人的暗堡。

周元生一支衝鋒槍的子彈打光以後，立刻丟下衝鋒槍端起另外一支衝鋒槍持續火力輸出，跟在身後的戰士則快速撿起衝鋒槍換彈，緊跟周元生身後，將換好的衝鋒槍隨時準備遞上去。 就這樣，周元生帶著兩名戰士一路壓制著敵人暗堡火力口，順利沖到暗堡附近。

這時，旁邊負責遞手榴彈的戰士將隨身帶的手榴彈不斷遞給周元生，周元生則全都丟進暗堡，炸得敵人鬼哭狼嚎。此後，周元生如法炮製，一路帶頭沖鋒，徹底打亂了敵人的部署。由於周元生的猛攻，給5連戰士們制造了機會，全面開花之下，在天黑之前順利完成任務，再次立下大功。

周元生此戰一舉殲敵14人，不僅為戰友報了仇，而且還不斷立功，此後在部隊一路高升至副團長。

1985年，周元生從副團長的職務上轉業到惠州市當畜牧局的局長，後來在這個崗位上退休，過上了安穩幸福的晚年生活。