美國聯邦航空局9月30日叫停太空探索技術公司(SpaceX)「獵鷹9」型主力運載火箭發射活動,原因是一枚「獵鷹9」幾天前執行載人飛行任務時出現故障,二節火箭沒有落到目標區域。
這是近三個月來「獵鷹9」第三次停飛。
2023年3月2日,「龍」飛船搭乘「獵鷹9」火箭從美國佛羅裏達州甘迺迪航天中心發射升空(長時間曝光照片)。新華社發(美國航天局供圖)SpaceX按計劃於9月28日發射一枚「獵鷹9」,把兩名美國國家航空暨太空總署(NASA)太空人運到國際太空站。二級發動機在把搭載太空人的有效載荷送入目標軌域後,沒能正常重新點火分離、即進行「離軌點火」操作。這是一項常規操作,旨在完成飛行後讓二節火箭重新進入大氣層實作回收。
美國聯邦航空局說,盡管這起故障沒有造成人員傷亡和財產損失,太空人也安全抵達國際太空站並按計劃完成對接,但是,SpaceX在查清故障原因前需暫時停飛「獵鷹9」。聯邦航空局負責監管私人企業火箭和發射場安全,確保公眾安全。
這是2023年2月25日在美國佛羅裏達州甘迺迪航天中心拍攝的「龍」飛船和「獵鷹9」火箭。新華社發(美國航天局供圖)SpaceX在社交媒體上說,這次故障導致二節火箭落入太平洋一處區域,偏離了聯邦航空局指定的安全區域,「我們將在深入了解問題根源後恢復發射」。
「獵鷹9」是全球首款軌域級可重復使用火箭,也是目前美國唯一能定期執行將太空人送往國際太空站的火箭。「獵鷹9」是SpaceX主力運載火箭機型,平均每周發射2至3枚,近3個月已經接連出現至少三次故障。
7月11日,「獵鷹9」二級發動機發生故障,導致搭載的20顆「星鏈」衛星沒有進入預定軌域。聯邦航空局隨後下令「獵鷹9」停飛,為2016年以來首次。停飛令15天後解除。8月28日,「獵鷹9」執行「星鏈」互聯網衛星發射任務時著陸失敗。「獵鷹9」再次停飛,3天後復飛。