最近，美國國務卿魯比奧正式開始了他的拉丁美洲之旅，第一個停靠地點是巴拿馬。由於他之前在巴拿馬運河問題上有過多次強硬言辭，因此外界對巴拿馬政府的反應高度關註：將會是積極反擊還是迅速妥協。
魯比奧雖然首次在美國政府擔任高級職務，但他是一位精於政治的老手。在出訪之前，他便透過輿論進行造勢，對巴拿馬政府施加壓力。他表示，中國經過多年的布局，已成功掌控了巴拿馬運河的兩個港口，如果中美之間爆發沖突，中國可能會指示中企關閉巴拿馬運河，那時美國將面臨巨大的經濟和安全挑戰。隨後，魯比奧又轉而指出，巴拿馬政府應為中國的行為負責。
2月2日，魯比奧與巴拿馬總統穆利諾進行了會談，但巴拿馬官方對此次會談的內容似乎十分保密，不願意透露任何資訊。美國則完全沒有給巴拿馬上臉，在會談結束後立刻發表聲明，指出中國在巴拿馬運河上所擁有的巨大控制力和影響力已經嚴重威脅到運河的安全與穩定，而巴拿馬政府對此狀況坐視不管是違反了【巴拿馬運河永久中立和營運條約】。
該條約於1977年簽署，其中一項規定是「僅巴拿馬共和國有權在其國土內管理運河，並保持軍事力量、防禦設施和軍事裝備。」在此之前，美國曾指責中國在巴拿馬運河進行軍事布置，這實際上是在為中巴關系制造障礙。
美國政府還指出，如果巴拿馬政府不對現狀進行調整，美國將采取必要措施以維護自身利益。這一表態顯然是對巴拿馬政府的明確威脅，迫使其在中美之間權衡取舍。
在面對美國的施壓時，穆利諾在媒體采訪中表示，他沒有感受到條約帶來的任何壓力或威脅，也未曾覺得軍事力量對運河構成挑戰。接著，他強調巴拿馬政府完全擁有運河的主權，沒有任何疑問，且巴拿馬政府將持續管理和營運運河。
在外界普遍認為巴拿馬政府不會在運河問題上妥協於美國時，穆利諾在召開的新聞釋出會上明確表示巴拿馬政府將不再續簽中國的「一帶一路」倡議。
巴拿馬於2017年11月正式成為中國推動的「一帶一路」倡議的成員。根據協定規定，每三年簽署一次合約，屆時將自動續簽。因此，巴拿馬最早可能在2026年結束「一帶一路」。
自從巴拿馬簽署「一帶一路」倡議以來，每年都獲得了可觀的收益，尤其是透過收取中國每年超過6400萬噸貨物的「通行費」，使其獲利頗豐。此外，這還未計算中國投資建設的港口、碼頭和機場等計畫。如今突然決定不再續簽，很可能是受到美國施壓，穆利諾意圖以此來迎合美國，希望在運河問題上給巴拿馬一個喘息之機！
媒體報道稱，巴拿馬政府已派遣人員對管理運河兩個港口的中國公司進行調查，這家公司是總部位於香港的上市企業長江和記實業，這一舉動被認為是巴拿馬政府為贏得美國歡心所采取的措施。
此外，有媒體報道稱，巴拿馬政府已承諾「美國軍艦可以自由通行運河」。
就在這個時刻，我駐巴拿馬的大使徐學淵在【巴拿馬星報】上發表了一篇題為【美國，請學會尊重】的文章。文中毫不掩飾地將魯比奧的巴拿馬之行比喻為「熱帶風暴」，並批評他損害了巴拿馬主權，幹擾了該國政府的決策。
文章中有一個觀點觸及了美國的弱點，魯比奧不斷指責中國對巴拿馬運河安全構成威脅，但他似乎忽視了1989年美軍入侵巴拿馬這一事實，這次行動導致諾列加政府倒台，並使得巴拿馬運河被迫關閉。這是歷史上第一次因為外來侵略而使得該運河停業。如果要說誰是對巴拿馬運河最大的潛在威脅，美國無疑排在首位，沒有人敢爭第二。
美國會因為巴拿馬政府的讓步而放棄對巴拿馬運河的控制嗎？考慮到川普的個性，恐怕不太可能輕易妥協。根據巴拿馬政府釋出的2024年運河運輸統計數據，美國貨物占比接近75%，中國占21%，其余稍微有一些來自南韓和日本。在美國政府看來，如果能夠重新掌控巴拿馬運河，不僅能夠保護自身貨物安全，還能制約中國，在必要時刻禁止中方船只進入該水道。
美國目前的重要策略之一是「圍堵」中國，因此川普在巴拿馬運河的問題上不會輕易作出妥協，預計未來對巴拿馬政府施加的壓力將會逐漸增大。
此外，中國還需高度警惕，美國對中國的圍堵是全面性的。近期，美國防長赫格塞斯再次提及釣魚臺問題，並向日本防衛大臣中谷元表示，釣魚臺問題適用【美日安全保障條約】第五條。此時，中日關系正處於良好發展的關鍵階段，赫格塞斯的意圖不言自明。
