中國已經步入中度老齡化社會，老年人口日益增多，年輕人口卻逐漸減少。據統計，截至2023年底，中國的老年人口已達2.8億。預計到2035年，這一數位將突破4億。
與此同時，新生兒的出生率持續走低，從2017年的1765萬下降到2023年的956萬，並且中國人口出現了85萬的負增長。若此趨勢持續，未來中國人口將呈現逐年減少的現象。
面對國內「老齡化和少子化」的挑戰，聯合國進行了一項預測，認為雖然目前中國人口有14億，但到2050年可能降至不足11億。然而，這一預測可能還偏樂觀，因為根據2023年的趨勢，到2050年中國人口可能不足10億。
中國人口負增長的根本原因在於年輕人結婚和生育的意願減弱。
首先，結婚的經濟負擔重。現今，年輕人結婚的彩禮通常需要20萬至30萬。此外，婚宴、租用婚車、拍攝婚紗照以及蜜月旅行的總成本至少需要50-60萬。很多年輕人不是承受不起結婚的費用，就是背負巨額債務而延後生育。
其次，房價居高不下。沒有房子就難以結婚，而在二三線城市購買一套商品房至少需160萬以上，一線城市如北京、上海和深圳則需要至少6-700萬。
再者，養育孩子的成本高昂。現代年輕人更註重養育品質而非數量。從孩子上幼稚園開始，就需參加各種興趣班來發掘潛能。孩子上學後，為了上名校不惜花重金，條件稍遜一些的家庭也會請家教輔導。大學每年的學費也需數萬元。因此，一個孩子從出生到大學畢業的總投入至少54萬，生更多孩子的費用則會成倍增加。
顯然，若不解決高昂的結婚成本、居高不下的房價和養育成本，要想讓年輕人生育更多孩子幾乎是不可能的。一旦中國進入重度老齡化社會或人口持續減少，將面臨三大問題：
首先，養老金將面臨缺口，年輕一代繳納的養老金無法滿足龐大老年人群的需求；其次，越來越多的老年人退休後，他們的工作崗位將無人繼承，國內的人口紅利將消失；最後，老年人消費欲望低，年輕人數量又過少，依靠國內消費驅動經濟發展的模式將不再可行。
至於2050年，中國可能剩余多少人口？根據聯合國的預測，屆時人口將降至11億。然而從當前趨勢看，2050年中國人口或許還不足10億。
年輕人不願生育的現狀不改變，解決不了高昂的結婚成本、房價和養育費用這三座大山，短期內看來要改變人口負增長的趨勢仍然是一大挑戰。
