在川普政府致力於削減聯邦開支、提升政府效率的大背景下，由馬斯克領導的政府效率部正逐步施展其改革舉措。2025 年 1 月 31 日，一則重磅訊息震動了美國環保領域：美國環境保護署（EPA）宣布將對 1100 多名員工進行裁員，這一行動被視為政府效率部大刀闊斧改革的重要一步，然而，也引發了來自各方的廣泛爭議和關註。
2025 年 1 月 20 日，川普簽署行政令，組建了名為 「政府效率部」 的顧問委員會，任命特斯拉及 SpaceX 的執行長馬斯克為牽頭人。馬斯克在商業領域以其卓越的成本控制和創新管理能力聞名，曾成功大幅降低電動汽車電池成本以及火箭商業發射運載成本。此次接手政府效率部，他明確表示首要任務是淘汰表現不佳的員工，以實作政府運作效率的提升和開支的削減。從他在社交媒體上的發言可以看出，他為自己定下了艱巨的目標 —— 在任期內（截至 2026 年 7 月），幫助政府削減 2 萬億美金的開支，以降低聯邦赤字。
根據美國媒體的報道，美國環保署此次向 1100 多名試用期員工發送了電子信件。信件中指出，依據相關法規，工作不滿一年的員工可能因工作表現或紀律問題被隨時解雇，不過這些員工擁有上訴的權利。白宮方面也透露，其他機構的試用期員工或許也會收到類似的信件。這一裁員行動並非孤立事件，此前政府就已向 200 多萬聯邦雇員發起了 「主動勸退」 行動，而環保署的裁員則是這一系列削減聯邦政府人力成本行動的延續。
訊息一經傳出，便在社會各界引發了強烈的反應。對於被波及的環保署員工而言，這無疑是一場職場危機。許多員工對自己的職業前景感到擔憂，他們中的一些人即便擁有數年工作經驗，只是因為近期轉換到新崗位而處於試用期，也收到了裁員通知。工會代表對此表示憤慨，美國環保署員工工會主席瑪麗厄文斯 - 鮑威爾稱，這是她在環保署工作 33 年來所目睹的最嚴重的士氣危機之一。員工們的不安情緒彌漫，工會成員數量激增，眾多員工期望從工會處獲取指導和支持。工會迅速組織了市政廳會議，以探討員工的擔憂並研究可能采取的法律行動。
在政治層面，兩黨對此事持截然不同的態度。民主黨議員強烈譴責這一裁員行動，他們認為這不僅會嚴重破壞至關重要的環境保護工作，還會讓有能力的專業人才對加入環保署望而卻步。參議員伊莉莎白沃倫直言：「這是對科學、環境保護以及致力於維護我們空氣和水清潔的敬業公務員的攻擊。」 而部份共和黨官員則為政府的決策辯護，他們認為環保署多年來人員臃腫，此次裁員是提升效率的必要舉措。參議員特德克魯茲表示：「環保署多年來規模過大，這是邁向高效的必要一步，我們必須確保納稅人的錢得到有效使用。」
從法律角度分析，此次裁員行動在程式上具有一定的合法性。聯邦就業法中的 5 CFR § 315.804 條款允許機構在無需像對待正式員工那樣給予諸多程式保護的情況下，解雇處於試用期的員工。然而，法律專家也指出，如果有證據表明此次大規模裁員是出於政治目的而非基於員工的實際工作表現，那麽這一行動可能會面臨法律挑戰。
環保署此次大規模裁員，對其自身運作和美國環保事業的潛在影響不容小覷。環保署承擔著執行環境法律法規、應對氣候變遷等重要職責。一旦超過 1100 名員工面臨潛在解雇，其有效履行使命的能力必然受到審視。專家警告稱，如此大規模的人員削減可能會阻礙環保法規的執行，導致關鍵環保計畫延期，削弱應對氣候變遷的努力。環保倡導組織也紛紛發出警報，指出裁員可能會引發汙染加劇、環境法律執行力度減弱以及公眾健康保護水平下降等問題。塞拉俱樂部主席拉蒙克魯茲表示：「這些削減是對環境保護措施的直接攻擊，環保署在確保清潔空氣、清潔水和安全氣候方面發揮著關鍵作用，削弱它對每個美國人都是不利的。」
目前，許多環保署員工正在權衡自己的選擇，其中包括采取法律行動、申請轉調到其他聯邦機構，或者參與工會主導的抗議解雇行動。工會已承諾會全力抗爭，不僅可能提起訴訟，還呼籲國會就政府對聯邦勞動力削減的處理方式舉行聽證會。對於受影響的員工而言，未來充滿了不確定性，而環保署也正面臨著近年來最為嚴峻的挑戰之一。
