「陣解星芒盡，營空海霧消。功成畫麟閣，獨有霍嫖姚。」是唐朝詩人李白的一首詩，描寫的是西漢麒麟閣十一功臣和霍去病。而劉德就是麒麟閣十一功臣中唯一的宗室功臣，他對漢宣帝有擁立之功，為何死後被賜予惡謚呢，船長為你細細道來。
一，宗室俊才
劉德出身漢朝宗室，為漢高祖劉邦弟楚元王劉交的曾孫，紅懿侯劉富之孫、宗正劉辟彊之子。劉德的生年史書並未確切記載，但應該生於元鼎二年（前115年）之前而元朔五年之後（前124年）。當時漢武帝已經推行儒學十多年，而劉德自小接受的卻是黃老道家教育，可見其父劉辟彊深受漢初黃老學說的影響，並未讓兒子改學儒家學說。
德字路叔，少修黃老術，有智略。少時數言事，召見甘泉宮，武帝謂之「千裏駒」。（漢書·劉德傳）
劉德自小就勤奮好學，所以對道家的「一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先」的哲理有很深體會，成為其以後安身立命的行事準則，更為他以後入選麒麟閣打下良好根基。後來漢武帝聽說年輕的堂弟劉德很有謀略，便將他召入甘泉宮討論政事。結果劉德說的頭頭是道，很有哲理，所以被漢武帝稱贊為「千裏駒」。
二，拒絕霍光
後元二年（前87年），漢武帝病逝，子漢昭帝即位，由大將軍霍光輔政。劉德則擔任宗正丞，負責處理皇族事務。始元元年（前86年），劉澤（齊王劉將閭之孫）參與燕王劉旦（漢昭帝兄）的謀反而被逮捕，劉德於是參與審理劉澤，依法將其處死。
光然之，乃擇宗室可用者。辟強子德待詔丞相府，年三十余，欲用之。或言父見在，亦先帝之所寵也。遂拜辟強為光祿大夫，守長樂衛尉，時年已八十矣。徙為宗正，數月卒。（漢書·劉辟彊傳）
始元二年（前85年），權傾朝野的霍光為了避免有人非議他擅權，便從宗室中尋找賢才，發現了屬官劉德。可劉德的父親劉辟彊是漢武帝的寵臣，所以霍光便先任命劉辟彊為光祿大夫、宗正。然而劉辟彊已經八十多歲，所以在職僅幾個月就去世了。劉德則先升任太中大夫，後接替父親成為宗正。
妻死，大將軍光欲以女妻之，德不敢取，畏盛滿也。（漢書·劉德傳）
元鳳元年（前80年），劉德負責審理鄂邑公主（漢昭帝姐）與車騎將軍上官安（漢昭帝嶽父）的謀反案，因為處理得當而深受霍光賞識。後來劉德的妻子病逝，霍光便想把女兒嫁給他。但劉德深記老子「知足不辱」的教導，擔心過於榮盛會召來災禍，便對此予以拒絕。
侍禦史聽說劉德拒絕霍光女兒之事，以為霍光會因此怨恨劉德，便決定彈劾劉德。恰好鄂邑公主的孫子譚因受謀反案牽連而被免為庶民，便多次找劉德伸冤，劉德則多次以鄂邑公主婦德有失而譚沒有勸阻來責備他。然後侍禦史就彈劾劉德與譚多次接觸，是對鄂邑公主謀反案的處理心懷不滿。接著劉德就被免職，跑到田野間隱居。
三，擁立宣帝
霍光見劉德對官位並不在意，對自己沒有威脅，便重新將他啟用，任命其為青州刺史。然後劉德就更加小心翼翼為官，在一年後重新做到了宗正。
元平元年(前74年),劉德參與霍光廢昌邑王劉賀（漢武帝孫）而擁立漢宣帝劉病已（漢武帝曾孫），事後因擁立之功而被漢宣帝封為關內侯。當時關內侯沒有食邑，而漢宣帝特別賜予劉德食邑，可見其對這位宗室重臣的倚重。而劉家因為劉德做官的多達二十余人，可見漢宣帝對嶽父霍光的忌憚而大力拉攏劉德等宗室對抗外戚霍家。
地節四年（前66年），漢宣帝鏟除謀反的霍家，劉德因為謹慎寬厚且是宗室，所以被封為陽城侯。隨後劉德出任京兆尹，參與刑獄之事。本身劉德就性格寬厚且樂善好施，所以經常為罪人平反，還拿錢救濟親朋好友，說富有會召來百姓怨恨（富，民之怨也）。
五鳳元年（前57年），劉德之子劉向因為鑄造假黃金而被逮捕，按律應當處死。劉德於是上書為兒子求情，但在不久後病逝。隨後劉德之子劉安民承襲陽城侯爵位，向漢宣帝提出拿食邑換弟弟劉向的命，這才使劉向逃過一劫。
立十一年，子向坐鑄偽黃金，當伏法，德上書訟罪。會薨，大鴻臚奏德訟子罪，失大臣體，不宜賜謚置嗣。制曰：「賜謚繆侯，為置嗣。」（漢書·劉德傳）
大鴻臚因為劉德替有罪的兒子劉向求情有失大臣的體面，上書漢宣帝，建議不應賜予劉德謚號。但漢宣帝顧念曾叔公劉德的功勞，還是賜予其謚號，但為惡謚「繆侯」。
